Waarom ons kantoor belangrijk voor ons is

"Jouw kantoor is jouw merk."

Ik hoorde dit een paar weken geleden in een podcast en het is me bijgebleven. Wanneer mensen ons kantoor bezoeken, lijken ze verrast door de omgeving. We zijn een EdTech-bedrijf. We ontwikkelen software waarmee studenten op elk moment en op elke plek ter wereld toetsen kunnen maken. Dus waarom hebben we een kleine filmstudio nodig? Of wat is er met de meditatietuin? En waarom een pizzaoven?

Drie redenen: We zijn een bedrijf dat ontwerpgericht, mensgericht is en we zijn hier voor de lange termijn in.

Design draait niet alleen om grafieken en lettergrootte. Het is een filosofie. Het is een keuze over waar we in geloven en hoe we dat communiceren aan de mensen die ons product gebruiken. We hebben veel moeite en middelen gestoken in het verfijnen van het ontwerp van Proctorio. Het gaat niet om dat ons product er goed uitziet. Het gaat erom dat ons product logisch is. De overstap naar online onderwijs is voor sommige mensen schokkend geweest. Dit is tenslotte een industrie die duizenden jaren teruggaat. Er is in korte tijd veel veranderd. Ons product zo toegankelijk mogelijk maken is essentieel om meer mensen deze technologische vooruitgang te omarmen en de deuren die ze kunnen openen. Daarom hebben we een kleine studio waar we video's kunnen opnemen die niet alleen uitleggen wat ons product doet, maar ook hoe het levens beïnvloedt.

Design is niet alleen in één afdeling verdeeld. Het is onderdeel van het DNA van het bedrijf. Ons kantoor is ingericht met memorabilia uit sciencefictionfilms. Sommige mensen vinden het gewoon een gaaf iets om te hebben. Maar het is veel meer dan dat. Toen ik een jongen was, wekten films en tv-shows over de ruimte en andere werelden op andere planeten mijn interesse in technologie. Sciencefiction wordt vaak een wetenschappelijk feit. We vragen de leden van ons team om met nieuwe ideeën te komen die de koers van een leerling kunnen veranderen. Ons kantoor moet een plek van inspiratie zijn, van mogelijkheden.

Toen we negen jaar geleden Proctorio begonnen, hielden we nooit van de gebruikelijke kenmerken van start-up kantoren. Geen tafelvoetbal. Geen pingpongtafels. We hebben niet de bank gebroken aan IKEA-zitzakken. Ik wilde dingen die echte voorzieningen waren voor de mensen die hier werken. Dat geldt ook voor beveiliging. Iedereen hier heeft een elektronische sleutel waarmee ze toegang krijgen tot het gebouw en hun kantoor. Het is een constante herinnering dat gegevensprivacy centraal staat in wat we doen. Dat geldt ook voor eten. We verzorgen elke dag maaltijden, inclusief pizza op vrijdag. Dat geldt ook voor duurzaamheid. We hebben vorig jaar zonnepanelen op het parkeerdak laten installeren en nu produceren we schone energie die onze servers aandrijft, en zo ons algoritme verbeteren. Dat omvat ook welzijn. We hebben zojuist de laatste hand gelegd aan een meditatietuin in het gebouw waar medewerkers even pauze kunnen nemen van hun werk en rustig kunnen opladen.

We richten ons zo veel op de gebouwde omgeving van ons kantoor omdat we van plan zijn hier lang te blijven. Jaren geleden sloot Proctorio zich aan bij de Evergreen-beweging als onderdeel van het Tugboat Institute. Dit maakt ons een beetje een uitzondering in de techgemeenschap. Evergreen-bedrijven zijn niet op zoek naar een exit. We willen niet cashen en de branche verlaten. We willen een nalatenschap achterlaten. We vieren volgend jaar april ons tienjarig jubileum. Sommige universiteiten waarmee we samenwerken bestaan al honderden jaren. Ons kantoor is een statement aan onze partners dat zij op ons kunnen rekenen om altijd de beste service te leveren. Het is een statement aan onze medewerkers dat ze hier een carrière kunnen opbouwen. En het is een statement aan onze sector dat we van plan zijn centraal te staan in deze beweging die de toegang tot levenslang leren uitbreidt.

Dus als het waar is dat jouw kantoor jouw merk is, betekent dat voor mij dit als ik rond kijk in ons gebouw. Wij staan voor toegankelijk ontwerp: elke student verdient onderwijs, of hij nu in een rolstoel zit of op het spectrum zit, in een sociale huurwoning in de stad of op een boerderij op het platteland. Wij staan voor persoonlijke en professionele groei: onze medewerkers kunnen in de ene afdeling beginnen en geïnspireerd raken om in een andere door te groeien. En wij staan voor innovatie: hernieuwde investeringen in dit kantoor zijn de ultieme vorm van dat oudste technologische doel, constante iteratie.