Réflexions sur Thanksgiving 2021

Les entrepreneurs ne sont pas souvent connus pour regarder en arrière. Échouez vite et avancez. Avancez vite et brisez des choses. C’est un cliché, mais les exigences de gérer votre propre entreprise imposent des contraintes sur le temps de réflexion.

Il y a cependant certains anniversaires ou étapes importantes qui déclenchent un moment de pause. L’un de ces événements a eu lieu la semaine dernière.

Il y a huit ans, mon entreprise venait tout juste de démarrer. Nous étions trois employés chez Proctorio. Nous travaillions dans une chambre libre chez mon père. Chaque client comptait, et pas seulement parce que chaque client compte, mais aussi parce que nous devions étirer chaque dollar pour faire tourner l’entreprise.

J’avais décidé très tôt que je ne voulais pas passer par le capital-risque. Quelque chose dans la création d’une entreprise à partir de zéro et la transformer en leader du secteur m’attirait vraiment. J’avais vu tant de fondateurs abandonner le contrôle de leur entreprise et, avec cela, la raison pour laquelle ils étaient devenus entrepreneurs. Je ne voulais pas cela pour nous.

Proctorio allait être différent.

Cela ne voulait pas dire que notre petite entreprise n’avait pas besoin d’aide ; nous en avions. À ce stade de la croissance d’une entreprise, nous avons fait ce que beaucoup de startups font : nous avons postulé à plusieurs accélérateurs.

Les accélérateurs sont des organisations composées de professionnels expérimentés qui aident les fondateurs à naviguer dans les eaux parfois délicates de l’entrepreneuriat. C’est comme avoir un mentor à votre premier emploi ou obtenir un agent à Hollywood. Les accélérateurs peuvent vous ouvrir des portes, vous trouver les meilleurs ingénieurs, vous présenter aux bonnes personnes. Comme leur nom l’indique, ils font tout cela rapidement.

Bien que nous ayons postulé à beaucoup, il y avait un accélérateur qui nous a particulièrement marqué. Nous n’avons pas besoin d’entrer dans trop de détails ici. Disons simplement que c’était un grand accélérateur avec un nom minuscule. Le type d’organisation avec un réseau profond et un accès aux ressources qui aurait pu changer la trajectoire de notre jeune entreprise simplement en nous disant oui.

Au lieu de cela, ils ont dit non.

Il y a huit ans, en plein novembre froid, j’ai reçu un email amical mais aussi très court refusant poliment de nous accepter. Le rejet ne fait jamais de bien et ce n’était pas différent ici. L’encouragement vague offert dans les trois lignes brèves est resté avec moi et notre petite équipe pendant un moment. Alors que nous nous préparions pour le week-end férié, nous ne pensions pas avoir beaucoup de raisons d’être reconnaissants.

Nous avions tort.

Parfois, faire les choses à la dure est la meilleure solution. Parfois, devoir trouver les choses par soi-même est exactement ce dont tu as besoin. Parfois, se faire dire non est la seule façon de creuser profondément pour réussir selon tes propres termes.

La plupart des articles sur notre blog d’entreprise portent sur les nouvelles fonctionnalités du produit, notre engagement à protéger votre vie privée, nos tentatives de faire notre petite part pour valider l’intégrité de votre formation. Je voulais cependant que cette note porte sur ce que vous pouvez faire avec cette éducation. Contrairement aux expressions populaires trop positives, cela ne devient pas toujours plus facile. Vous rencontrez toujours des défis. Vous rencontrez toujours des obstacles. Vous avez encore des gens qui vous disent non.

Mais, en ce Thanksgiving, d’après ce que je comprends avec l’équipe Proctorio, les choses sont un peu différentes. Nous sommes encore quelques-uns maintenant. Nous avons 120 employés répartis dans trois bureaux à travers le monde. Nous sommes actuellement utilisés dans 2200 universités et organisations dans 190+ pays. Et cette année, nous avons surveillé notre 50e millionième examen.

Être rejeté, c’est horrible. Mais tu n’es pas obligé de prendre ce non comme une réponse définitive. Pourquoi ne pas le prendre comme un défi ? Pourquoi ne pas le prendre comme une invitation ? Pourquoi ne pas le prendre comme un cadeau pour définir ce que tu veux, les sacrifices que tu feras pour y arriver, et ce à quoi ressemblera le succès dans des années ?